Đại học hàng đầu Vương quốc Anh phụ thuộc vào học phí từ sinh viên Trung Quốc

Các trường đại học thuộc Russell Group của Vương quốc Anh đang ngày càng phụ thuộc vào nguồn học phí từ sinh viên quốc tế, đặc biệt là từ Trung Quốc. Một bài báo của tạp chí Times Higher Education (THE) cho thấy, trong năm học 2021-2022, các trường này đã thu về khoảng 8,8 tỷ bảng Anh (tương đương 10,9 tỷ đô la Mỹ) từ học phí. Đáng chú ý, có tới 2,3 tỷ bảng Anh (26%) trong số đó đến từ sinh viên Trung Quốc.

Sự phụ thuộc này đã tăng lên đáng kể so với năm học 2014-2015, khi con số này chỉ là 550 triệu bảng Anh (12%). Trung Quốc hiện là nguồn thu học phí lớn nhất của các trường đại học này, đóng góp gần gấp bảy lần so với thị trường lớn thứ hai là Ấn Độ. Tỷ lệ này dự kiến còn tăng cao hơn trong năm học 2022-2023. Russell Group là một hiệp hội tự chọn gồm 24 trường đại học nghiên cứu công lập hàng đầu tại Vương quốc Anh.

Phân tích của THE dựa trên dữ liệu của Cơ quan Thống kê Giáo dục Đại học (HESA) về số lượng sinh viên nhập học, kết hợp với mức học phí trung bình từ các cơ sở dữ liệu của THE. Kết quả cho thấy, nhiều trường đại học tập trung vào nghiên cứu hàng đầu đã tăng gấp hai, thậm chí gấp ba lần sự phụ thuộc vào học phí từ sinh viên Trung Quốc trong khoảng một thập kỷ qua.

Sự mất cân bằng trong nguồn thu học phí

Năm học 2021-2022, sinh viên Trung Quốc chiếm tới 40% tổng thu nhập từ học phí của University College London, tăng mạnh so với 14% của bảy năm trước đó. Các trường đại học khác cũng có sự phụ thuộc đáng kể vào sinh viên Trung Quốc như Southampton (38%) và Sheffield (37%). Ngược lại, Đại học Oxford và Đại học Cambridge ít phụ thuộc hơn, với chỉ 11-12% thu nhập đến từ Trung Quốc.

Trong bối cảnh học phí trong nước bị đóng băng, các trường đại học hàng đầu của Vương quốc Anh ngày càng chuyển sang thu hút sinh viên quốc tế để bù đắp thiếu hụt ngân sách. Điều này dẫn đến việc họ tiếp tục tuyển sinh ồ ạt từ Trung Quốc. Sự phụ thuộc này đặc biệt rõ rệt ở cấp độ sau đại học, nơi sinh viên Trung Quốc được cho là đóng góp tới 52% tổng thu nhập học phí của Russell Group.

Con số này còn cao hơn tại một số trường, như 79% tại Southampton, 71% tại Sheffield và 67% tại Manchester. James Keeley, một cộng tác viên danh dự tại Viện Nghiên cứu Phát triển thuộc Đại học Sussex, cảnh báo rằng việc dựa vào “tiền dễ kiếm” khiến ngành này dễ bị tổn thương trước những thay đổi đột ngột trong quan hệ hoặc bất ổn kinh tế ở Trung Quốc.

Rủi ro và hệ lụy

Vincenzo Raimo, một nhà tư vấn giáo dục đại học quốc tế độc lập, đồng thời là nghiên cứu viên tại Đại học Reading, nhận xét rằng việc quá phụ thuộc vào một quốc gia có thể ảnh hưởng tiêu cực đến trải nghiệm của sinh viên. Ông cho biết: “Mặc dù các trường đại học nhận thức được rủi ro của việc phụ thuộc quá mức và nêu bật điều đó trong hồ sơ rủi ro, nhưng rủi ro lớn hơn là sự sụt giảm thu nhập từ học phí quốc tế trong năm nay”.

Mark Corver, giám đốc điều hành trang web dữ liệu đại học dataHE, nhấn mạnh những rủi ro do quá phụ thuộc vào Trung Quốc. Ông cảnh báo rằng việc coi giáo dục sau đại học chủ yếu là một nguồn thu nhập có thể dẫn đến việc các khóa học được thiết kế riêng cho sinh viên có khả năng chi trả cao, thay vì phù hợp với các mục tiêu học thuật chiến lược.

Ông cũng chỉ ra những tác động lâu dài tiềm ẩn của việc bỏ bê giáo dục sau đại học cho sinh viên Vương quốc Anh. “Với thu nhập từ các khóa học sau đại học dành cho sinh viên Vương quốc Anh có thể chỉ bằng một phần tư so với sinh viên Trung Quốc, việc quan tâm đến các khóa học sau đại học cho sinh viên Vương quốc Anh, thường là giai đoạn đầu trong sự nghiệp nghiên cứu, có thể bị ảnh hưởng. Điều này quan trọng vì sinh viên Vương quốc Anh có nhiều khả năng trở thành một phần của nền tảng nghiên cứu trong 10 hoặc 20 năm tới và việc tập trung vào thu nhập hiện tại có thể gây ra các vấn đề về năng lực trong tương lai”.

Theo Universities UK (UUK), một tổ chức của các cơ sở giáo dục đại học, trong năm học 2021-2022, có 679.970 sinh viên quốc tế theo học tại Vương quốc Anh. Trong đó, 120.140 người đến từ EU và 559.825 người đến từ các quốc gia ngoài EU.